Erics BIBber Blog

Motivatie van de keuze:
Toen een mederecencent van Crimezone aangaf dat hij er momenteel niet toe kwam om dit boek te lezen, heb ik aangeboden om het over te nemen. Dit omdat ik de auteur nog niet ken, en omdat zijn boeken over het algemeen genomen hoge waarderingen krijgen. Voor de 23^ste keer dit jaar waag ik mij aan een eerste kennismaking met een schrijver. Ik ben benieuwd.

De achterflap:
Natchez: een slaperig Southern stadje niet ver van New Orleans, vol zuidelijke tragedie, oud geld en geheimen. Penn Cage, de officier van justitie die schrijver is geworden, raakt er betrokken bij de problemen van zijn oude vriend Drew Elliot als die van de verkrachting van en de moord op een zwanger, zeventienjarig meisje beschuldigd wordt en Penns hulp als advocaat inroept.

Penn blijft rotsvast in Drews onschuld geloven, terwijl er in de loop van het onderozek steeds meer mensen vermoord worden naarmate er meer duistere zaken aan het licht komen. Penn wordt zelf ook doelwit, terwijl hij in een race tegen de klok de waarheid boven waten moet krijgen: Drew wordt aangeklaagd voor moord. En daar staat de doodstraf op...


Bespreking:
Ontluistering is het tiende boek van Greg Iles, en op zijn eerste twee boeken na, verschenen ze allen in een Nederlandse vertaling.. Het is het tweede boek met Penn Cage als hoofdpersonage. Het eerste, Het stille spel, verscheen zes jaar geleden.

Penn Cage is, na de dood van zijn vrouw, teruggekeerd naar zijn geboortestad Natchez, Mississippi, waar hij zijn tijd vult met het schrijven van boeken en het zeleten in de schoolraad van de locale middelbare school. Wanneer het bericht verspreid wordt dat een van de leerlingen dood en waarschijnlijk misbruikt is gevonden aan de rand van de stad, vraagt zijn goede vriend Drew Elliot Penn om zijn advocaat te worden. En terwijl alle sporen in de richting van Drew wijzen, blijft Penn geloven in zijn onschuld en hemel en aarde bewegen om zijn onschuld te bewijzen, want de openbare aanklager wil deze zaak zo snel mogelijk achter de rug hebben om de rust in het stadje te laten terugkeren. Of spelen er andere belangen?

Het eerste wat opvalt als men dit boek begint te lezen, is de degelijke, vlotte vertelstijl van de auteur. Een aangenaam lezende stijl waarin de achtergrondinformatie bij beetjes verwerkt wordt, zodat het nooit saai wordt en bijna constant blijft boeien.

De tweede indruk betreft de opbouw van het verhaal: beetje bij beetje wordt de nodige informatie vrijgegeven, en met elk brokje extra informatie, ziet het er telkens minder rooskleurig uit voor de hoofdpersonages, waarbij je als lezer telkens weer verbaasd en zelfs geschokt achter blijft. En toch verliest het verhaal nooit zijn geloofwaardigheid

Greg Iles tekent zijn personages met ongekend gemak tot levensechte figuren, hun kleine gebreken inbegrepen. En de locaties worden al met even grote zorg uitgetekend en gebruikt. De auteur kent de plaatsen van de feiten in dit boek als zijn broekzak, want hij resideert er al vanaf zijn jeugd. Dit blijkt ook uit de doeltreffendeheid waarmee hij de problemen van een zuidelijk provinciestadje tekent en typeert: de verloedering van de jeugd; het contrast en de vooroordelen tussen blank en zwart; het insijpelende druggebruik, ... Dit alles zorgt voor een ongelooflijk realischtische achtergrond en diepgang; die een stevige basis vormt om het verhaal op te bouwen.

En tot slot is er nog het plot dat briljant wordt opgebouwd: vanuit het simpele gegeven  van de vonst van een dood meisjeslichaam wordt het, naar mate er meer feiten het daglicht zien, alsmaar groter en groter, en deint het uit tot een zwarte wolk die het einde van het stadje kan betekenen.

Dit boek verdient alle superlatieven die men maar kan bedenken want alle noodzakelijke ingrediënten zijn niet alleen aanwezig, ze worden door meesterkok Greg Iles perfect gedoseerd tot een kwalitatief hoogstandje dat ales heeft wat een boek moet hebben: pakkend, maatschappijkritisch, ongelooflijk goed verhaal, degelijke sfeerschepping, vlot leesbaar, vol spanning en actie, meeslepend verteld .... Kortom een meesterwerk van een harde thriller die, onbegrijpelijkerwijs, verstopt gaat achter een omslag die het vermoeden doet rijzen een literaire thriller in de hand te hebben, waardoor het jammer genoeg waarschijnlijk zijn doelpubliek voor een groot deel zal missen.

Na het dichtslaan van het boek bleef ik echter achter met slechts één onbeantwoorde vraag: hoe is het mogelijk dat ik deze auteur pas ontdek bij zijn tiende boek? Ik heb er geen verklaring voor, maar mijn verlanglijstje is bij deze weer wat langer geworden.

Mijn score: 10/10