Erics BIBber Blog

Motivatie van de keuze:
Spannende boeken die in het Nederlandse taalgebied een prijs in de wacht slepen, komen automatisch terecht op mijn lijstje van boeken die ik wil lezen. Dit is weer zo’n bekroond boek van een auteur waarvan ik nog nooit iets las.

De achterflap:
Na de verdrinkingsdood van zijn vrouw, is Victor Cox, professor filmgeschiedenis, en een wandelende filmencyclopedie, de eerste en enige verdachte. Cox valt ook algauw voor een van zijn studentes, de bloedmooie Starr Mortenson. Ze lijkt als twee druppels water op de Amerikaanse actrice Louise Brooks. Maar aan de Belgische kust loopt Starr in zee en keert niet meer terug.
Ook bij vier andere moorden op jonge vrouwen blijkt dat professor Cox de slachtoffers heeft gekend. Sterker, de moorden zijn perfecte imitaties van bekende filmscènes. Maar is de professor daarom de serial killer?
Cox raakt in de war en haaft fictie en realiteit steeds meer door elkaar. Heeft hij te veel films gezien. Is hij daardoor schizofreen geworden? Of paranoïde? Hoe dan ook, hij begint zelf aan zijn eigen onschuld te twijfelen..


Bespreking:
De uit het Antwerpse afkomstige, en in de Provence verblijvende, Patrick Conrad is al zijn hele leven in de ban van het gschreven woord. Hij gaf zijn studies op om zich al snel volledig toe te leggen op het schrijven van verhalen, poëzie, scenario’s, columns en artikels. Zijn eerste boek dateert al uit 1963, maar pas in 1994 publiceerde hij Limousine, zijn eerste spannende boek.

Met het uit 2007 daterende Starr - de achtste thriller van zijn hand.- sleepte de auteur de Diamanten kogel in de wacht: de prijs voor het beste origineel Nederlandstalige boek van het jaar.

In het verhaal volgen we Antwerpenaar Victor Cox, wiens leefwereld enkel maar uit film bestaat. Hij is professor filmgeschiedenis, notoir filmkenner, verwoed verzamelaar van filmprops. Alle gebeurtenissen in zijn leven associeert hij met filmscènes.
Als zijn echtgenote verdrinkt, zijn nieuwe vriendin verdwijnt en een aantal vrouwen uit zijn kennissenkring op identieke wijze vermoord worden als in al dan niet bekende filmscènes, is hij de voor de hand liggende hoofdverdachte. Victor probeert de politie te overtuigen van zijn onschuld, maar realiteit en fictie beginnen in zijn hoofd zo door elkaar te lopen, dat hij op de duur zelf begint te twijfelen aan zijn onschuld.

Dit boek leest ontzettend vlot. Zo vlot zelfs dat er een hoge mate van oppervlakkigheid ontstaat, die soortgelijk is aan het gebrek aan diepgang bij de meeste films: scène na scène wordt, tegelijk met een referentie naar een soortgelijke scène op het witte doek, op de lezer afgevuurd. Het gaat zo snel voorruit dat – zoals bij het uit het raam kijken van een rijdende trein het landschap verwordt tot een wazige verzameling strepen , de spanning totaal verloren gaat.

Alles, verhaallijnen en geloofwaardigheid inbegrepen, wordt opgeofferd aan de liefdeverklaring van de auteur aan de pelicule. Het boek ademt dan ook de typische sfeer uit van de films uit de tijd dat deze enkel bestond in grijstinten. Dezelfde sfeer die teruggevonden kan worden in Stand-In van Bavo Dhooge.

Starr is geen spannend boek tegen een achtergrond van films, maar een ode aan de  film, acteurs en hun rollen, aan elkaar gelijmd door een misdaad thema. Cinefielen zullen dan wellicht ook meer plezier aan het boek beleven dan thrillerliefhebbers.

Mijn score: 4/10