27-03-08
GRUBER Michael - Het boek van licht en schaduw
Motivatie van de keuze:
Zelden is het openen van een Crimezone-pakketje een onplezierige verrassing, maar deze keer bekroop me toch een onaangenaam gevoel toen de cover van dit boek te voorschijn kwam. Het vorige boek dat ik van deze schrijver las viel mij ongelooflijk erg tegen, waardoor ik echt opzie tegen nog een werk van zijn hand. Maar zoals een collega opmerkte, kan het in dit geval alleen maar beter zijn. Ondertussen heb ik mijn vooroordelen ter zijde geschoven en begin ik met open vizier Het boek van licht en Schaduw.
De achterflap:
Jake Mishkins werk als advocaat heeft hem ondanks de schijnbare onschuld ervan het middelpunt gemaakt van een fatale zoektocht. Wachtend op zijn onbekende moordenaar tekent Jake de gebeurtenissen op die hem in deze uitzichtloze situatie hebben gebracht. Het begon met een brand in een antiquariaat, waarbij een bergplaats tevoorschijn kwam.
Hier werden gecodeerde brieven gevonden, geschreven door een soldaat annex spion uit de zeventiende eeuw. De sleutel tot de code is honderden jaren onvindbaar geweest, maar het lijkt erop dat wie deze brieven weet te ontcijferen, toegang heeft tot een van de waardevolste objecten in de wereldgeschiedenis. Maar wat eerst een opwindende puzzel leek, verandert al snel in een kat-en-muisspel waarin niemand – familie, vrienden of geliefden – te vertrouwen is.
Bespreking:
De in Seattle residerende, ondertussen al pensioengerechtigde, Michael Gruber doorzwom vele professionele watertjes: van kok tot adviseur van de presidentiële entourage van Jimmy Carter. Zijn schrijversloopbaan begon in 1987 toen hij, als ghostwriter voor Robert K. Tanenbaum, het eerste van in totaal veertien boeken op papier zette. Nadat de samenwerking tussen de twee mannen spaak liep, begon hij in 2003 onder zijn eigen naam te publiceren.
Ondanks het feit dat Het boek van licht en schaduw, net als zijn vorige boeken, ook onder de noemer van de literaire thriller uitgebracht werd, heeft de auteur toch het roer helemaal omgegooid. In tegenstelling tot zijn vroeger werk dat bol stond van zwarte magie, voodoo praktijken en andere bovennatuurlijke verschijnselen, sluit dit boek meer aan bij de immens populaire relithriller.
In Het boek van licht en schaduw volgen we de in auteursrecht gespecialiseerde advocaat Jake Mishkin, die toevallig in het bezit kwam van een zeventiende eeuwse brief waarin gewag wordt gemaakt van een tot nu toe onbekend toneelstuk van de hand van William Shakespeare. Maar andere partijen hebben ook weet gekregen van de brief en wachtend op de ultieme confrontatie – die waarschijnlijk zijn dood zal betekenen – besluit Jake zijn avonturen sinds de ontvangst van die brief op papier te zetten. En wij mogen meelezen terwijl het geschreven wordt.
Aan de hand van drie verhaallijnen die elkaar netjes afwisselen volgen we de avonturen van respectievelijk de schrijver van de brief de ontdekker van de brief en van Jake, die de brief in zijn bezit heeft. Slechts een enkele keer wordt hetzelfde gebeuren in meer dan één verhaallijn beschreven, wat dan wel even voor een lichte verwarring zorgt in de chronologie van het verhaal.
Ook houdt Michael Gruber blijkbaar van het nemen van risico’s, want het eerste hoofdstuk is – met opzet – zeer rommelig verteld. Ik kan me makkelijk voorstellen dat menig lezer er hier al het bijltje bij neerlegt.
Maar de doorzetters worden beloond want nadien wordt het verhaal heel wat ordelijker verteld, waarbij er bij momenten zelfs enige humor in de tekst geslopen is.
De plot is eerder doordeweeks voor het gerne: het opduiken van een oud document leidt tot een race tussen verschillende partijen die elk hun eigen redenen hebben om de grote ontdekking als eerste in handen proberen te krijgen.
Michael Gruber bevolkt zijn verhalen met markante, kleurrijke personages. Sommige zijn zelfs net iets te kleurrijk om geloofwaardig over te komen, waardoor de lezer zich er moeilijk mee kan identificeren. Wat te denken van een armenpriester die naast Vietnamveteraan ook nog een verleden als gedetineerde heeft?
En zijn beschrijvingen van locaties mochten iets meer kleur bevatten, zodat ze iets meer deel gaan uitmaken van het verhaal.
Alles bij elkaar beschouwd, ontstijgt Het boek van licht en schaduw de middelmaat niet, en valt het absoluut niet op in het grote aanbod soortgelijke thrillers.
Mijn score: 5/10
22:30 Gepost door Eric Diepvens | Permalink | Commentaren (0) | Email dit | Tags: gruber_michael, vertaald, 5 | 
Facebook |
09-03-07
GRUBER Michael - Nachtrituelen
Motivatie van de keuze:
Naast het lijstje van de “prijsbeesten” ben ik begonnen aan een ander lijstje van boeken die ik wil lezen: alle boeken die door een Crimezone-recensent beloond werden met een maximale score. Dit lijstje zou moeten resulteren in het beste wat er op het gebied van spannende boeken te vinden is op de Nederlandstalige markt oftewel de “crème de la crime”. Natuurlijk las ik er voordien al een aantal, maar met dit boek wordt het officiële startschot gegeven voor de afwerking van dit lijstje.
De achterflap:
Jane Doe was een veelbelovend antropologe en een expert op het gebied van sjamanisme. Nu is ze nog slechts een schaduw. Na haar geveinsde zelfmoord neemt ze een andere identiteit aan en leeft ze samen met een klein meisje dat ze moet beschermen in Miami. Iedereen denkt dat ze dood is... of dat hoopt ze tenminste.
Dan begint het moorden. Een reeks rituele afslachtingen schrikt heel Miami op. Jimmy Paz, de Cubaans-Amerikaanse rechercheur die de zaak onderzoekt, tast volkomen in het duister. Er zijn getuigen, maar deze kunnen zich bijna niets herinneren, alsof hun geheugen is gewist, alsof er een vloek op hen rust.
Maar er zijn aanwijzingen die Paz regelrecht naar de gevluchte Jane Doe leiden, en dwingen haar in te zien dat de duisternis die ze probeerde te ontvluchten haar genadeloos achtervolgt. Als zij en Paz besluiten hun krachten te bundelen, komen ze terecht in een catastrofaal gevecht tussen goed en kwaad. Een gevecht dat voor de westerse geest nauwelijks te bevatten is.
Bespreking:
Dolores Tuoey leeft een onopvallend leven in Miami. Maar ze draagt een verleden met zich mee: voor haar geënsceneerde zelfmoord was ze Jane Doe, een antropologe die onder andere veldwerk deed in hartje Afrika. Als in Miami een hoogzwangere vrouw vermoord wordt, weet ze dat haar verleden haar gevonden heeft. Tegelijk staat Jimmy Cruz, de rechercheur die belast is met de moord, voor een raadsel. De weinige sporen op de plaats van de misdaad verwijzen naar Afrikaanse magie. Maar hoe kan je dit gebruiken als bewijslast, want geen normaal mens gelooft hier nog in. Maar als Jimmy bij Dolores op de stoep staat, besluiten ze dat er maar een mogelijke oplossing is: magie bevechten met magie.
Nachtrituelen begint zeer intrigerend, door een constante afwisseling van het heden en het verleden. Maar als de schrijver het imponeren met zijn kennis over Afrikaanse hekserij en waarzeggerij laat primeren op het verhaal, voert verwarring al snel de bovenhand. De grote hoeveelheid Latijnse plantennamen, chemische stoffen en vooral Afrikaanse woorden waarmee het verhaal doorspekt is, komen de leesbaarheid absoluut niet ten goede. Het was echt zwoegen om door de eerste pakweg honderdzeventig bladzijden te komen. Daarna ontwikkelt er zich eindelijk iets dat op een spannend verhaal lijkt en gaat het lezen wat vlotter, maar helaas is het kwaad dan al geschied, want het leesplezier is ondertussen al gedaald tot ver onder het nulpunt.
Ook de geloofwaardigheid scheert geen hoge toppen want het bovennatuurlijke speelt een hoofdrol: geesten, heksen, tovenaars, waarzeggers, mensen die zich onzichtbaar kunnen maken, zombies, enz. worden veelvuldig opgevoerd in deze, als literaire thriller bestempelde, eersteling van Michael Gruber.
Misschien dat de liefhebbers van het subgenre er meer plezier aan beleven, en dit boek echt naar waarde weten te schatten, maar ik kon er mij totaal niet in vinden: een afknapper dus.
Mijn score: 3/10
19:02 Gepost door Eric Diepvens | Permalink | Commentaren (0) | Email dit | Tags: vertaald, gruber_michael, creme_de_la_crime | Facebook |