Erics BIBber Blog

Motivatie van de keuze:
Dit is er nog eens eentje uit mijn collectie van prijswinnaars. In 2004 kreeg dit boek de Schaduwprijs toebedeeld: het beste origineel Nederlandstalig debuut van dat jaar.

De achterflap:
Om te ontsnappen aan de moordende greep van de syndicaten willen Amerikaanse filmmakers een nieuw Hollywood stichten in Antwerpen. Filmproducer Jan Peeters krijgt de opdracht om het nieuwe Hollywood aan de Schelde op te richten. Maar de vakbondsleiders uit Hollywood zijn niet van plan dit te laten gebeuren. Elk middel om de plannen te dwarsbomen grijpen zij aan. Een Antwerpse journalist, die in Hollywood toevallig geheime gesprekken afluistert, wordt monddood gemaakt. Een beroemde actrice wordt gegijzeld en sterft een mysterieuze dood. Maar de initiatiefnemers zijn vastberaden om Europa te veroveren.
Het Antwerpse provincie- en stadsbestuur is de mogelijke komst van het nieuwe Hollywood zeer genegen maar krijgt vanuit een totaal onverwachte hoek tegenwind.


Bespreking:
Door de vakbonseisen is het niet meer winstgevend om in Hollywood nog films te maken. Een van de procucers, Roberto Guardino werkt een plan uit om zijn films in Europa, en meer bepaald in Antwerpen, op te nemen. Maar de uitvoering van het plan is nog niet begonnen, of de vakbonden, met als sterke man Riccio Zanetti, krijgen er al weet van en plannen acties. Vermits beide kampen geen duimbreed toegeven, worden de acties grimmiger en persoonlijker van aard.
Ondertussen is de Belgische filmmaker Jan Peeters, aan deze kant van de oceaan, belast met de organisatie van het project, en ondanks een veelbelovende start, kan hij alleen maar machteloos toekijken als het politiek gekonkel de voortgang laat stagneren.

Het Hollywood complot is geschreven met een typisch Vlaamse gezapigheid. Het leest vlot weg, maar er zit weing variatie in: weinig tempo wisselingen; geen pieken, maar ook geen dalen. Door dit gebrek aan spanning is het moeilijk de aandacht van de lezer vast te houden. Wel zorgt filmkenner Michiels voor een sfeer van herkenbaarheid, door  al wat naam en faam heeft in de Vlaamse en Amerikaanse filmwereld de revue te laten passeren. En achter de namen die hij de politici toebedeeld heeft kunnen door de Vlaamse lezers zeer makkelijk de echte figuren uit de Antwerpse politiek herkennen waarop hij zijn personages gebasseerd heeft. Dit alles resulteert in het gevoel dat je een tijdschrift aan het lezen bent in plaats van een boek.

Maar dit boek, dat bekroond werd met de Schaduwprijs - de prijs die het Genootschap van Nederlandstalige Misdaadauteurs uitreikt aan het beste Nederlandstalige debuut - blinkt uit in realisme. Mede door diezelfde gezapigheid, het gebrek aan overdreven geweld en het doeltreffend beschreven politeke getouwtrek, komt hele verhaal zeer geloofwaardig over. Ook is dit de verdienste van een goed uitgewerkte verhaallijn, waarbij de schrijver er zorg voor draagt dat er op het einde alle losse eindjes netjes weggewerkt worden.

Ondanks dat de lezer nooit echt bij de keel gegrepen wordt is dit een zeer verdienstelijk debuut.

Mijn score: 7/10