27-07-07
SCHATZING Frank - De dood en de duivel
Motivatie van de keuze:
Na zijn internationale doorbraak met De Zwerm, was ik benieuwd naar nieuw werk van deze Duitser.
De achterflap:
Keulen, anno 1260. Dankzij de beenderen van de heilige drie koningen die er begraven liggen, is Keulen uitgegroeid tot een van de grootste bedevaartsoorden van het christendom. Een pelgrimsoord waar nog volop gebouwd wordt aan wat een van de beroemdste kathedralen ter wereld zal worden: de Dom. De vrome bedrijvigheid trekt niet alleen gelovigen, maar ook landlopers, misdadigers en moordenaars. Onder hen de beminnelijke vagebond Jacop. Vanaf het moment dat Jacop getuige is van de moord op de bouwmeester van de Dom, moet hij echter vrezen voor zijn leven. En hij niet alleen, want iedereen met wie hij sprekkt, sterft een onnatuurlijke dood...
Bespreking:
De kleine crimineel Jacop de Vos is toevallige getuige van de dood van de architect van de nieuwe Keulse Dom, die nog volop in aanbouw is. In tegenstelling tot de algemeen verkondigde zelfmoordtheorie, is Jacop ervan overtuigd dat de bouwmeester geduwd werd. Hij poogt zijn ooggetuigenverslag kenbaar te maken aan de wereld, maar al snel wordt iedereen die hij op de hoogte bracht vermoord teruggevonden en is zijn leven ook geen cent meer waard. Maar wat kan hij doen? Vluchten of terugvechten...
Meer dan een spannend boek is De dood en de duivel een sfeerbeeld van het leven in een middeleeuwse stad in al zijn facetten: het samenleven van de kansloze bedelaars en dieven; de alomtegenwoordige, maar zo hypocriete, Kerk; en de kastestructuur van boeren, arbeiders, gilden en adel. Vooral de machtsstrijd tussen de Kerk en de patriciërs wordt gedetailleerd uit de doeken gedaan door de auteur, die hier heel wat research moet hebben voor gedaan. Het zal dan ook niemand verbazen dat dit boek onmiddellijk doet denken aan de broeder Cadfael reeks van Peter Ellis.
En tegen dit fantastisch geschetste sfeerbeeld van tijd en plaats volgen we gedurende 5 dagen de lotgevallen van een jongeman die zich op het verkeerde tijdstip op de verkeerde plaats bevond en daarna opgejaagd wordt als wild door een roedel beagles. Maar alles bij elkaar genomen valt het verhaal, door zijn eenvoud en rechtlijnigheid, wat te mager uit: het is niet slecht maar de middeleeuwse tijdsbeeld biedt zoveel meer mogelijkheden, zodat we toch kunnen spreken van een gemiste kans.
De leesbaarheid van dit op zichzelf staand boek wordt lichtjes bemoeilijkt door de grote hoeveelheid aan Latijnse spreuken en woorden waarmee de tekst doorspekt is – maar die gelukkig wel acheraan het boek vertaald en verklaard worden - en door het bij momenten bombastische taalgebruik, dat soms doet denken aan de taal die Shakespeare in zijn werken gebruikte en soms grappig over komt. Deze details dragen dan wel weer bij tot verhogen van het gevoel het realisme van het geheel.
Net als met zijn vorige naar het Nederlands vertaalde werk – De zwerm – levert Frank Schatzing met De dood en de duivel weer een boek af met een zeer realistische kadrering, maar deze keer heeft hij het nagelaten om er een goed verhaal door te weven, waardoor het boek enkel echt interessant is voor de liefhebbers van de historische roman: Een goed boek, maar geen goed spannend boek.
Mijn score: 7/10
20:06 Gepost door Eric Diepvens | Permalink | Commentaren (0) | Email dit | Tags: schatzing_frank, vertaald | 
Facebook |
04-03-06
SCHÄTZING Frank - De zwerm
Motivatie van de keuze:
Tijdens het lezen van de besprekingen van "Staat van angst" (Michael Crichton) op Crimezone, werd er dikwijls naar dit boek verwezen, als zou dit boek veel beter uitgewerkt zijn. Ondanks zijn dikke 900 blz - wat me wat deed twijfelen - kon ik niet weerstaan om dat aan de lijve te ondervinden.
De achterflap:
In een van de meest besproken thrillers van de laatste jaren laat Frank Schätzing zien wat de mogelijke gevolgen zijn van de menselijke overheersing van de natuur. De opwarming van de aarde als gevolg van het broeikaseffect, de luchtverontreiniging die in toenemende mate een gevaar vormt voor de gezondheid en het hoge tempo waarin de natuurlijke energiebronnen - kolen, olie, gas - worden uitgeput, vormen de grootste
bedreigingen voor de mens in de 21e eeuw.
Schätzing deed voor De zwerm vijf jaar lang onderzoek naar deze verontrustende ontwikkelingen en sprak met tientallen biologen, scheikundigen,geologen en andere wetenschappers om zijn verhaal te onderbouwen.
Voor de kust van Peru verdwijnt een visser op mysterieuze wijze van de aardbodem. In Noorwegen ontdekken onderzoekers van een oliemaatschappij een nieuwe wormsoort, waarvan miljoenen exemplaren op de zeebodem leven. Tegelijkertijd tonen de walvissen voor de kust van British Columbia bijzonder vreemd, agressief gedrag.
Er lijkt geen verband te bestaan tussen deze gebeurtenissen, maar de Noorse bioloog Sigur Johanson gelooft niet in toeval. Walvisdeskundige Leon Anawak evenmin. Er vinden steeds meer incidenten plaats en het leven in de wereldzeeën lijkt tegen de mensheid in opstand te komen. De beide wetenschappers komen tot dezelfde onheilspellende conclusie: er staat een ramp te gebeuren. Bij hun zoektocht naar de oorzaak van deze gebeurtenissen zien zij hun ergste nachtmerries bewaarheidd worden...
Bespreking:
De eerste 500 blz van dit boek zijn subliem. We maken kennis met de verschillende hoofdrolspelers. Deze personages worden mooi geschetst en hebben allemaal een raar kantje: de één heeft bindingsangst; een ander gaat als Indiaan door het leven; nog een ander verloochent zijn afkomst. Wat ze allemaal gemeen hebben is dat de natuur een belangrijke rol speelt in hun leven. Ze zijn dan ook één van de eersten die
merken dat er rare dingen gebeuren in de wereldzeeën. Rare dingen die resulteren in een tsunami die het noorden van West-Europa treft.
Het is een toevallige samenloop van omstandigheden dat een half jaar na het verschijnen van dit boek, Zuid-Oost Azië getroffen werd door een tsunami. Door de beelden die mij uit dat gebied bereikten, kan ik stellen dat de beschrijving van het verloop van zo'n overstroming, en de reacties van de mensen in het boek zeer accuraat weergegeven wordt. Dit boek had misschien levens kunnen redden, maar dit terzijde.
Dit is echter niet het einde van de vreemde gebeurtenissen, en de zoektocht naar het hoe en waarom van deze gebeurtenissen komt op gang. Hier slaat het verhaal de richting in van een actiefilm, met de obligate
goeden en slechten, technische snufjes en verborgen agenda's.
Op zich hoeft dit niet slecht te zijn, maar in dit geval worden de geloofwaardigheid en de zorgvuldig opgebouwde sfeer van realisme er volledig door weggevaagd.
Zo ook de ontknoping, die ik maar magertjes vond.
14:14 Gepost door Eric Diepvens | Permalink | Commentaren (0) | Email dit | Tags: vertaald, schatzing_frank, 7 | Facebook |